L'eau est rafraîchissante par temps chaud, n'est-ce pas ? Dans certaines parties de la Floride, la semaine dernière, pas tellement

Jul 11, 2023

La température de l'eau à la pointe de la Floride a atteint les niveaux des spas, dépassant les 100 degrés (37,8 degrés Celsius) deux jours de suite. Et les météorologues affirment que cela pourrait potentiellement être l’eau de mer la plus chaude jamais mesurée, même si la lecture pose quelques problèmes.

KEY BISCAYNE, Floride — Dans la chaleur étouffante de l'été, personne n'essaie de se rafraîchir en sautant dans un bain à remous. Dans certaines parties de la Floride, cependant, c'est à cela que ressemble l'océan.

Au début de la semaine dernière, les températures à la surface de la mer ont atteint 101,2 degrés Fahrenheit autour de la pointe sud de l'État, dans la baie de Manatee, selon le service météorologique national – bien que les scientifiques aient déclaré que le contexte de la lecture était compliqué.

"C'était comme s'il n'y avait aucune différence entre l'humidité de l'air et le fait d'aller dans l'eau", a déclaré Chelsea Ward de Fort Myers, en Floride.

Les températures océaniques à trois chiffres sont stupéfiantes, même en Floride, où les résidents sont habitués à la chaleur et où de nombreux retraités trouvent refuge contre les hivers froids du nord. Plusieurs autres spots à proximité ont atteint le milieu des années 90. Une tempête est survenue mercredi, aidant la température de l'eau à redescendre jusqu'aux années 80, plus tempérées.

Les humains se tournent naturellement vers l’eau pour se rafraîchir. Chaque été, des millions de personnes enfilent leur maillot de bain pour une journée à la plage et une chance de se rafraîchir dans l'eau – une pause du travail et des soucis quotidiens. Les piscines offrent le même soulagement et un lieu de rassemblement entre amis. Mais lorsque la température de l’eau devient trop élevée, une partie de son attrait disparaît.

Les amateurs de plage pataugent dans l'océan vendredi à Crandon Park à Key Biscayne, en Floride.

Ward, 47 ans, ne garde plus son sac de plage dans sa voiture même si elle habite à quelques minutes de la plage. Dernièrement, l'eau est tout simplement trop chaude. Récemment, lorsque son amie lui a demandé si elle voulait aller à la plage, les deux ont décidé de ne pas le faire après avoir découvert que la température de l'eau était d'environ 90 F.

Lorsqu'il fait chaud, le corps se refroidit par la transpiration, qui s'évapore et libère de la chaleur. Plonger dans l’océan est généralement très rafraîchissant car la chaleur est efficacement transférée de votre corps vers l’eau.

À mesure que la température de l'eau augmente, cet effet diminue et vous perdez moins de chaleur moins rapidement, selon Michael Mullins, toxicologue à l'Université de Washington et médecin urgentiste à l'hôpital Barnes-Jewish de Saint-Louis.

Un spa – ou une étendue d’eau de mer plus chaude que la température du corps – inverse le transfert de chaleur dans votre corps. Ce n’est pas une expérience agréable lors d’une journée torride et humide en Floride.

"Cela donnerait l'impression", a déclaré Mullins, "comme si vous nageiez dans de la soupe."

Les gens ont déjà tendance à ne pas trop nager dans les eaux extrêmement chaudes de Floride. L'eau peut devenir boueuse et il y a aussi des alligators et des crocodiles dans la région.

Pourtant, les températures élevées peuvent rendre la baignade moins agréable.

Graziano La Grasta, entrepreneur et passionné de stand-up paddle, surfe sur une petite vague vendredi au large de South Beach à Miami Beach, en Floride.

Jusqu'à vendredi, Phoenix a enduré des températures supérieures à 110 F pendant 30 jours consécutifs. Les piscines sont chaudes. À environ 150 miles au nord-ouest de Lake Havasu City, en Arizona, Stefanee Lynn Thompson, 50 ans, voulait garder les invités au frais pour une fête au bord de la piscine qu'elle organisait. La chaleur a élevé la température de la piscine à 96 F.

Son amie lui a recommandé d'aller acheter des blocs de glace. Elle a couru jusqu’à l’épicerie, en a ramassé 40 et les a jetés dans la piscine. Elle a également installé des ventilateurs. Tout ce travail acharné a fait baisser la température de la piscine de 4 degrés au total.

"Quand il y en a 120, tout peut aider", a déclaré Thompson.

Récemment, les températures des océans au large de la côte ouest de la Floride ont été de quelques degrés au-dessus de la normale, se situant autour de 88 à 90 F. Les humains ne sont pas les seuls à souffrir du réchauffement des océans. Les coraux marins blanchissent. Ils peuvent être blessés lorsque la température de l’eau dépasse les 80 degrés supérieurs.

Le mois de juillet a été si chaud que les scientifiques ont annoncé un record mondial de chaleur avant même la fin du mois. Le changement climatique crée un monde plus chaud, réchauffant les océans et rendant certaines tempêtes plus destructrices. Les températures à la surface de la mer sont légèrement supérieures à la moyenne autour de la Floride, mais elles sont bien plus élevées dans certaines parties de l'Atlantique Nord, près de Terre-Neuve, où elles sont jusqu'à 9 degrés plus chaudes que d'habitude.